故事发生在20世纪50年代的美国中西部,通过讲述一个典型的美国家庭故事表达了创作者对生命的看法。主人公是一名叫杰克的11岁男孩,他是家里三兄弟中的一个,父亲严厉而粗暴,母亲温柔却又无所作为,哥哥的死令他的家庭发生了改变。成年后的杰克(西恩·潘 Sean Penn 饰)生活得不顺利,当他思考自己的人生轨迹时重新面对了自己的记忆,开始站在不同的角度看待他的父母、家庭、童年,最后终于原谅了父亲,并且对生命和生活还有信仰有了更深的理解。本片获得第64届戛纳电影节金棕榈大奖,并获得最佳影片、最佳导演、最佳摄影提名。
尽管很多人觉得拥有超能力是一件好事,但事实却偏偏和想象中相反。克里斯(尼古拉斯•凯奇 Nicolas Cage 饰)天生具有预测未来的能力,但他从小就在痛苦中度过:各种机构、政府、医院都对他极感兴趣,以至他快乐的童年都在测试和研究中度过。成年后的克里斯隐形埋名混迹于赌城拉斯维加斯,不时去赌博一下赢点小钱。